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Introducción
El libro de
Apocalipsis nos menciona siete iglesias, vamos a examinar a la luz de este
libro qué son estas siete iglesias, si representan algo y cómo nos sirve el
considerarlas para nuestro aprendizaje espiritual. Las cosas que en la
actualidad se enseñan y dicen sobre ellas las vamos a evaluar conforme a lo
que nos muestre el mismo libro de Apocalipsis, de tal forma que si
contradicen la información por él presentada, entonces no debemos enseñar
tales cosas y mucho menos prestarles atención.
La fuente de
información
Nada puede
ser más claro que aquello que nos dice la Biblia, si queremos conocer acerca
de un tema espiritual o de cosas que se mencionan en la Biblia, esta no sólo
nos debe servir de base, sino que debemos aceptar que su información es
verdadera. Con esto en mente vamos a proceder a establecer lo que la
Escritura nos dice de las siete iglesias.
LAS SIETE
IGLESIAS SON
1.1 Lo
primero que el libro de Apocalipsis nos dice acerca de las siete iglesias se
menciona en el capítulo uno versículo cuatro de Apocalipsis, en éste Juan
habla directamente a ellas:
«Juan, a
las Siete Iglesias Qué están en Asia: Gracia y paz a vosotros, del que es y
que era y que ha de venir, y de los Siete Espíritus Qué están delante de su
trono;» (Ap. 1:4).
Son varias
las cosas que nos informa este versículo. Las siete iglesias son los
destinatarios de libro de Apocalipsis. La palabra destinatario se
refiere a las personas que va dirigida la carta. Apocalipsis tiene forma de
carta y de libro, carta porque hay una salutación al inicio, me refiero a
que se les da un saludo, el cual podemos ver en el versículo cuatro que
dice: Gracia y paz a vosotros.
En la mayoría de las
cartas del Nuevo Testamento encontramos salutaciones, por ejemplo en la
carta a los Filipenses Pablo escribe: «Pablo
y Timoteo, siervos de Jesucristo, a todos los santos en Cristo Jesús que
están en Filipos, con los obispos y diáconos:»
(Fil. 1:1). O También a los Colosenses dice: «Pablo,
apóstol de Jesucristo por la voluntad de Dios, y el hermano Timoteo, a los
santos y fieles hermanos en Cristo que están en Colosas: Gracia y paz sean a
vosotros, de Dios nuestro Padre y del Señor Jesucristo.»
(Col. 1:1-2). Este último saludo se parece al de Apocalipsis porque menciona
las palabras gracia y paz.
Habiendo hecho esta
comparación nos damos cuenta que el libro de Apocalipsis fue entregado a
estas iglesias, porque así lo indica el mismo contenido del libro.
1.2 Lo
anterior nos lleva a conocer que las iglesias existían en el tiempo en que
se escribió el libro de Apocalipsis. Las siete iglesias eran
congregaciones reales. La fecha en la que se acepta generalmente que se
escribió Apocalipsis es el año 95 después de Cristo. Estas iglesias eran tan
reales que el Señor Jesucristo menciona por nombre cada una de las ciudades
donde se encontraban y ordena que se les envíe el libro de Apocalipsis:
«que
decía: Yo soy el Alfa y la Omega, el primero y el último. Escribe en un
libro lo que ves, y envíalo a las siete iglesias que están en Asia: a Efeso,
Esmirna, Pérgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea.»
(Ap. 1:11).
El carácter de la orden es
urgente, así lo indica la forma gramatical de los verbos escribe y
envíalo, que en griego son imperativos aoristos.
Tan reales son, que los
capítulos dos y tres se usan para reprenderles y alabarles según el caso lo
amerite. En los mensajes que se dirigen a cada una se tratan cuestiones muy
particulares de cada iglesia. Por ejemplo: a Efeso se le dice que ha dejado
su primer amor (Ap. 2:4), pero a Pérgamo que tiene ahí a los que retienen la
doctrina de Balaam (Ap. 2:14), en cambio a Esmirna no se le reprocha nada
(Ap. 2:8-11).
Con esta información
podemos concluir que las iglesias son destinatarios reales, como lo fueron
las otras del Nuevo Testamento, y no iglesias que habrían de surgir en un
futuro.
1.3 Tanto
Apocalipsis 1:4 como 1:11 nos dicen en la Versión Reina-Valera 1960 que las
siete iglesias están en Asia. Son iglesias que estaban en Asia Menor.
La expresión geográfica «en Asia», nos dice el lugar especifico donde
estaban establecidas están congregaciones, como hoy pudiéramos decir las
iglesias que están en Culiacán, Guadalajara o monterrey. Un Mapa de tal
región nos ayudará a darnos una idea de la forma en que estaban distribuidas
estás congregaciones.
La imagen a su derecha
contiene la región
de Asia,
mejor conocida como Asia Menor.
El orden en
que aparecen los mensajes
a las siete iglesias en el libro de Apocalipsis es el mismo en que estaban
distribuidas y ordenadas
las congregaciones en ese lugar, así por ejemplo de Efeso pasaría el mensajero
a dejar el libro de Apocalipsis a Esmirna, después Pérgamo y así
sucesivamente, hasta llegar por último a Laodicea.
Las iglesias
de está región fueron establecidas por cristianos del primer siglo entre los
que figuran el apóstol Pablo. El mensaje que recibieron las personas que
conformaban la iglesia en esos lugares era el mismo que se predica en el
libro de los Hechos, el cual fue ordenado por el Señor Jesucristo (Marcos
16:15-16), No se tratan, pues, de distintas denominaciones, sino de
congregaciones hermanas que eran y son parte de la única Iglesia de Cristo
(Mateo 16:18).
De la iglesia
de Efeso podemos leer tanto en el libro de los Hechos (Hechos 19:1) como
también en las cartas del Nuevo Testamento, especialmente en la que va
dirigida a los efesios y que lleva este nombre. La única diferencia entre la
carta a los efesios y Apocalipsis es el tiempo en que se escribieron y el
tema que se trata en ambas, pero en lo demás, es decir, que fueron
destinatarios de la misma región y que leyeron la carta en el tiempo que se
les envió, son iguales.
Asia era una
provincia romana, lo que significa que Roma gobernaba sobre las ciudades de
ésta región, por lo que se sujetaban a las normas o leyes del imperio, más
adelante vamos a hablar de esto en el punto 1.5 de cómo les afectó a los
cristianos estás leyes.
1.4 El
libro de Apocalipsis presenta un mensaje urgente, desde los primeros
versículos hasta el fin se resalta este hecho. En Ap. 1:1 se dice que la
revelación es para manifestar las cosas que deben suceder pronto, y en el
versículo tres dice: porque el tiempo está cerca. Por esto, son iglesias
que necesitaban escuchar el testimonio provisto por el libro de Apocalipsis.
Esto es claro ya que nuestro Señor Jesucristo lo dice en el mismo libro,
también los mensajes a las siete iglesias que hemos comentado antes son
evidencia de ello. Al final de libro podemos leer las siguientes palabras:
«Yo
Jesús he enviado mi ángel para daros testimonio de estas cosas en las
iglesias. Yo soy la raíz y el linaje de David, la estrella resplandeciente
de la mañana.» (Ap. 22:16).
El testimonio
que es el contenido del libro de Apocalipsis es para las iglesias, todas las
cosas que Juan vio necesitaba y debía envíalas por escrito a las siete
iglesias (Ap. 1:4, 11). El libro de Apocalipsis sirve para preparar a los
creyentes en lo que está por venir e informarles porque está pasando a su
alrededor lo que ellos ya habían advertido: tribulación. Esto nos lleva a
nuestro último punto.
1.5 En
la mayoría del escrito de Apocalipsis se anuncian tribulaciones, unas están
por venir, pero otras ya estaban pasando. En el capitulo uno se nos dice:
«Yo Juan, vuestro hermano, y coparticipe vuestro en la tribulación…» (Ap.
1:19), mientras que en el capítulo dos se le recuerda a Pérgamo la muerte de
Antipas, lo cual sin duda ocurrió por servir a Cristo; a Esmirna se le
anuncia que tendrá tribulaciones en la cárcel (Ap. 2:10).
Por tanto, son iglesias que iban a tener tribulación.
La razón
histórica de estas tribulaciones era principalmente el culto al emperador,
ley que había establecido el imperio romano de que todo hombre debía
rendirle honor al Cesar como Señor. El hecho de que estén en Asia Menor,
confirma esta razón. En el Diccionario Ilustrado de la Biblia, se nos dice
acerca de la región de Asia Menor:
“El Libro
(Apocalipsis) refleja la persecución que asediaba a los cristianos a fines
del siglo I d. C. al negarse éstos a adorar al emperador.”
Otro
diccionario bíblico nos dice algo que pone de relieve el hecho de la
adoración no sólo al emperador sino también a la misma ciudad de roma en esa
región:
“Las
republicas griegas formaban una confederación cuya principal expresión era
el culto a Roma y Augusto con asiento, inicialmente, en Pérgamo.”
Estos dos
diccionarios confirman lo que se nos dice en el libro de Apocalipsis de
acuerdo a la fecha en que este fue escrito, la persecución era la razón de
escribir este libro y a esa región en particular. En el libro Historia del
Cristianismo se nos dice algo también en relación con lo que venimos
tratando y de acuerdo a la fecha en la que se escribió Apocalipsis:
“De hecho, es
sólo de Roma y de Asia Menor que tenemos noticias fidedignas acerca de la
persecución.”
Unos reglones
más abajo haciendo alusión al libro de Apocalipsis nos dice algo importante
sobre este asunto y confirma la persecución:
“De la
persecución de Asia Menor sí sabemos más, gracias al Apocalipsis, que fue
escrito en medio de esa dura prueba.”
Más
información podríamos presentar al respecto, tanto de diccionarios bíblicos
como comentarios de la misma naturaleza, también poner el libro de
Apocalipsis como muestra, pero con esta información queda claro que las
iglesias de Asia iban a tener tribulaciones. Con una breve leída al libro
podrá usted confirmar esto.
Conclusión.
Hemos
presentado a la pregunta ¿Qué son las siete iglesias? Cinco respuestas
breves, o más bien diría: brevísimas, sin embargo también claras, y ya que
este artículo ha sido elaborado teniendo en mente a un publico que conoce
poco o nada del libro, por tal razón hemos preferido constituirlo de tal
forma.
Finalmente,
quiero decir que las siete iglesias no son ni representan siete eras,
sino que sirven como testimonio a las iglesias presentes (aquellas que en
verdad pertenecen a Cristo, y no denominaciones) para que nos examinemos a
la luz de esos ejemplos. Podemos fallar como lo hace Pérgamo por aceptar una
falsa doctrina, o como lo hace Efeso por no poner y centrar nuestra atención
en hacer las cosas que a Dios agradan, etc., de igual modo cada individuo
puede leer lo que de ellas se dicen para aprender sobre las cosas que a Dios
no le gustan y las que le satisfacen.
Un resumen:
q
Las siete iglesias son los destinatarios del libro de
Apocalipsis.
q
Las siete iglesias eran congregaciones reales.
q
Las siete iglesias son congregaciones que estaban en Asia
Menor.
q
Y son iglesias que necesitaban escuchar el testimonio
provisto por el libro de Apocalipsis.
q
Son iglesias que iban a tener tribulación.
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